3. La dimensión económica de la agroecología

3.1 La agroecología promueve redes de distribución razonables y pequeñas en lugar de las cadenas de distribución lineal y construye una red de relaciones transparentes (a menudo invisible en la economía formal) entre productores y consumidores.

3.2 La agroecología principalmente ayuda a proporcionar medios de vida a las familias campesinas y contribuye a crear mercados, economías y empleos locales más sólidos.

3.3 La agroecología se construye sobre la visión de una economía social y solidaria.

3.4 La agroecología promueve la diversificación de las rentas agrarias dando a los agricultores una independencia financiera mayor, aumenta la resiliencia al multiplicar los recursos de producción y medios de vida, promoviendo la independencia de aportaciones externas y reduciendo la falta de cultivo a través de su sistema diversificado.

3.5 La agroecología saca partido al poder de los mercados locales al habilitar a los productores de alimentos para vender su producto a precios justos y responder activamente a la demanda del mercado local.

3.6 La agroecología reduce la dependencia de ayuda y aumenta la autonomía comunitaria al potenciar los medios de vida y la dignidad.

El impacto de esta dimensión

Al utilizar recursos locales y proporcionar alimentos a los mercados locales y regionales, la agroecología tiene el potencial para dar un impulso a las economías locales y contribuir a eliminar el impacto negativo del comercio internacional “libre” en los medios de vida de los pequeños productores alimentarios.

Judith Hitchman, President & co-founder of Urgenci

Las prácticas agro-ecológicas son viables económicamente ya que los métodos de producción agro-ecológica reducen el coste de aportaciones externas y, por consiguiente, permiten a los productores alimentarios una mayor independencia y autonomía financiera y técnica. Al diversificar la producción y la actividad campesina, los productores de alimentos están menos expuestos a los riesgos relacionados con el mercado tales como la volatilidad de los precios o las pérdidas debidas a fenómenos meteorológicos extremos agravados por el cambio climático. Los pequeños agricultores se benefician de manera especial a la hora de implementar la agroecología, pues pueden aumentar sus cosechas de forma sostenible, mejoran su seguridad alimentaria y nutritiva y elevan sus ingresos. Con respecto a la productividad y los ingresos, la agroecología es particularmente beneficiosa para los hogares menos acomodados y puede describirse como intrínsecamente “a favor de los pobres”.xxi La agroecología también contribuye a las economías al proporcionar la tecnología apropiada y oportunidades de empleo con base alimentaria en las áreas rurales y peri-urbanas. Al mismo tiempo, puede ofrecer un medio de vida a la gente de ciudad con una pequeña parcela o con acceso a terrenos públicos. Uno de los objetivos de la agroecología es proporcionar trabajo digno que respete los derechos humanos y ofrezca ingresos respetables a los productores alimentarios. Al disminuir la distancia entre productor y consumidor, la agroecología reduce los costes de almacenamiento, la refrigeración y transporte, así como las pérdidas y los residuos de alimentos. La agroecología tiene plenamente en cuenta las externalidades para la sociedad y el medio ambiente, pues minimiza los residuos y reduce los efectos para la salud, y apoya los factores externos positivos tales como la salud ecológica, la resiliencia y la regeneración

Ejemplo 1: La agroecología beneficia las economías rurales

En 2016, Trócaire, con la organización – Socio local, Red K’uchubal preparó una investigación para estimar los cambios relacionados con la alimentación y la resistencia entre pequeños propietarios que hubieran adoptado prácticas agro-ecológicas en el oeste de Guatemala. El Programa de Estudios Territoriales y Rurales de la Universidad de San Carlos de Guatemala lideró un equipo que llevó a cabo la investigación en 2016, comparando los resultados basados en una gama de criterios sociales, económicos y medio ambientales entre un grupo de diez agricultores que adoptaron la agroecología con los de otro grupo de diez agricultores semi-convencionales. Los resultados de la investigación terminaron en 2017 y están reflejados en un informe en español (con un breve resumen en inglés) y un vídeo, también en español con subtítulos en inglés.

Con respecto a la dimensión económica de la agroecología, la investigación encontró, desde un punto de vista estadístico, diferencias significativas en los ingresos agrícolas brutos. Los agricultores agro-ecológicos alcanzaron más altos niveles de ingresos agrícolas que sus compañeros semi-convencionales. Como resultado, los agricultores agro-ecológicos dijeron que generaron suficientes ingresos para vivir de la tierra durante todo el año mientras que sus compañeros semi-convencionales dijeron que tuvieron que complementar sus ingresos agrarios con empleos no agrícolas. Este resultado se debió a un número de factores que incluye:

– Lograr rendimientos comparables en cultivos como el maíz, pero sin depender de insumos más costosos como fertilizantes químicos, pesticidas y herbicidas, 

– Una mejor integración del mercado local, asociada con una producción más diversificada, 

– Y una menor dependencia de las compras de alimentos para satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales. El gasto semanal por medio en los hogares agro-ecológicos vinculado a la alimentación representa únicamente el 47% del gasto en los hogares convencionales.

El vídeo (video resource) analiza el desarrollo de las cadenas de producción agro-ecológica y el importante rol de las cooperativas agrarias en comercializar diversas líneas de productos agro-ecológico, ilustrando cómo la agroecología proporciona a los agricultores de medios de vida a la vez que también contribuye a fortalecer los mercados locales, las economías locales  y el empleo.

Fuentes / más información

Praun, A., Calderón, C., Jerónimo, C., Reyna, J., Santos, I., León, R., Hogan, R., Córdova, JPP. (2017). Algunas evidencias de la perspectiva agroecológica como base para unos medios de vida resilientes en la sociedad campesina del occidente de Guatemala.

Ejemplo 2: Cómo una institución de micro-finanzas adaptó productos financieros al impacto medioambiental de las prácticas agrícolas

Desarrollar y financiar la transición y la adaptación a las prácticas agro-ecológicas es un tema importante para muchas organizaciones de agricultores en África Occidental. Las partes interesadas en el programa PAIES, CCFD y SIDI (la filial de microfinanzas de CCFD), han abordado este tema en nombre de sus socios desde 2014 al constituir conjuntamente su programa PAIES (en apoyo a los agricultores que hacen la transición hacia la agroecología). La transición no puede depender sólo del apoyo directo de la ONG; también necesita ser incluida en las prácticas y productos micro-financieros a disposición de los agricultores. 

Para abordar los asuntos a los que se enfrentan todas las organizaciones de agricultores, UBTEC, una institución microfinanzas (Caisse d’Epargne et Crédit), estudió las practicas agroecológicas de sus miembros para desarrollar productos financieros con un sistema de bonificación/penalizaciones (a tipo de interés más bajo/más alto) vinculado al impacto medioambiental de las prácticas agrícolas. 

Esta investigación elaboró un catálogo de prácticas agrícolas en el norte de Burkina Faso y analizó la rentabilidad de la producción vinculada a los métodos y prácticas utilizados (empleando insumos químicos o agroecología). Se elaboró un catálogo de las prácticas agrícolas y no agrícolas más sostenibles (teniendo en cuenta en todo momento las dimensiones ecológicas, sociales y económicas de la sostenibilidad). Este catálogo ayudó a UBTEC a promover prácticas sostenibles a través de sus actuales productos financieros.

Esto mostró que algunos cultivos tenían el potencial para ser más rentables si los agricultores utilizaban un enfoque y métodos agro-ecológicos tales como el uso de fertilizantes orgánicos, pesticidas naturales (ajos, patatas o frijoles), y que otros cultivos podrían ser menos o poco rentables (tomates, chiles o coles). Este es un punto importante. Es necesario encontrar un equilibrio entre la rentabilidad y el enfoque agro-ecológico que respeta el medio ambiente y la salud de los productores y los consumidores. A través de la investigación, se establecieron las características de las prácticas agro-ecológicas que ayudaran a diseñar un modelo para implementarlas y jerarquizarlas a nivel de granja. Además, se analizaron los diferentes tipos de inversión que los agricultores hacían para aumentar los rendimientos, las dificultades a las que se enfrentan los productores de alimentos y las posibles estrategias para minimizarlas. Estos diferentes componentes de la investigación permitieron a UBTEC proponer vías de financiación y selección de actividades agrícolas que podrían financiarse, así como formas prácticas para apoyar a los prestatarios que adoptasen la agroecología. A finales de 2017, el resultado del estudio y la asociación estuvieron marcados por el lanzamiento de nuevos productos financieros (préstamo agrícola estacional) apoyados por un fondo de garantía. De este modo, UBTEC empezó a prestar dinero a sus miembros a un tipo de interés variable de acuerdo con las prácticas adoptadas y su impacto medioambiental. La agroecología supone un tipo más bajo; la no agroecología, un tipo más alto. A los cuatro meses de lanzar el préstamo, hubo 450 solicitudes de agricultores para financiar prácticas agro-ecológicas. 

Fuentes / más información 

“Rapport de l’étude pour adapter les produits financiers de l’UBTEC avec un système de Bonus/Malus en fonction de l’impact environnemental des activités financées : Programme PAIES »

http://docplayer.fr/71357247-Rapport-final-union-des-baore-tradition-d-epargne-et-de-credit-naam-ubtec-bp-100-ouahigouya-tel-mail-btecfngnyahoo.html

Video de la investigación y cómo se llevó a cabo.